世人誤認病者停止呼吸脈搏即是死亡，致貽害病人受極大痛苦。事實上病人氣絕之後，因心靈尚未出離，不但仍在有知覺的彌留狀態，而且這是最痛苦的時刻。因此本文提供病人臨終前後的常識，呼籲世人重視人生最後的一件大事。一切要為臨終者設想，作有益於死者的施為。蓋此刻乃解脫、業縛、昇、沉、苦、樂之關鍵。爰纂述此文，以倡「慎終」也。
編者敬識
前言
人是身體與心靈和合而形成，心靈是不滅的，身體是物質，如房舍、如機器、萬物有成住壞空，身體有生老病死。心靈離開了身體，熱度消失，命根斷絕，謂之死亡，實在死是身體，心靈並沒有死。可是病者的呼吸脈搏停止時，心靈決不是同時離開身體的。那麼病者氣絕之後，心靈何時離開身體呢？最快的有馬上就去，最慢的或有延遲一二天。事實上最快與最慢是極少數，就一般情形來說，大致十至十二時，就會出離身體的。又有氣絕之後，數天之內，常有死而復生者，其原因有二：一者，心靈尚未離去，二者，是去而復返的。基於上述事實，所以對於臨終大事，千萬要慎重。世人誤認病者停止呼吸脈搏，即是死亡，即當作死屍看待了，致貽害病人受極大痛苦。因此本文提供臨終的常識，以喚起社會人士對於病者臨終前後的重視。
心靈是不滅的，家屬應著重在臨終者的心靈上，應如何才使心靈不痛苦，應如何才使心靈有安靜，心靈所需求的是甚麼，應引導心靈向何處去，應如何能使亡靈有利，如何為有害，等等問題加以重視。世人雖具高度智慧，但對人生最後的臨終大事，則持「呼吸停止，即是死亡，即是斷滅，既死即了，聽其自然」的見解。只圖如何安排與死者無所裨益的虛浮場面，而漠然忽視了亡者心靈上的一些實際問題。因錯誤的認識與錯誤的舉動，而導致臨終者枉受極大悲慘，生者則懵懵不覺知也，這不是不智麼？
不知病人的呼吸脈搏雖已停止，而心靈（亦稱神識）尚未離去，不但仍在有知覺的彌留狀態，其心識的感受，正如生龜之脫殼，是非常痛苦的。因此在神識未離去以前，應特別體貼，要給將與世長辭的病人，能夠有充分的平靜與安寧。所以不能立刻搬動，不能哭泣，以免病者神識受到刺激，而痛苦加深。同時更要顧慮到神識何處去的問題。還是任彼神識隨善惡業力以受昇沉流轉之苦呢？還是引導神識出離三界而得解脫自在之樂呢？然而皆為世人所忽視。世人不知神識之未去，不知憐死者之痛苦，不知作救度之安排，不知殮前之應監視，而為所不應為，應為而不為，可謂顛倒不智。對於最大的死的問題，歸於不了了之的態度，不負家屬應負的孝道，只圖迅速了事，甘心鑄成大錯，豈不寒心！因此本文乃作忠實懇切的呼籲：「死」是人生最後的一件大事，惟有依據佛法，方得到最正確的認識，而徹底利益於死者的。各位人士若有所懷疑，則應親近請教幾位講經的法師，不但可以釋疑，復能增進認識，堅固信心也。事關病者的切身利害，能不慎重其事麼？茲將臨終前後的要點分述之。
呼吸雖停止神識尚未離開形軀
病者氣絕之後，以神識尚未離去，仍然是有知覺的。須經過一段時間，通身冷透，神識出離，壽、煖、識都離開了身體，方算死亡。在氣絕之後，神識未去之前，心靈正是很痛苦的時刻。且有因感傷往事而流淚的，亦有因貪戀世間情愛子孫財寶而難割難捨的，或有因心願未了竟遽然離世而悲傷苦惱的，復有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此時此刻，正是悲苦交集。若又被搬動，又聞哭聲，豈不更使將去未去的心靈，受極大的刺激，生者能這樣忍心害理嗎？世人不知，認為氣絕就是死亡，往往因這種誤解而鑄成大錯，病者家屬及孝順子女，不可不知也。
以一般錯誤舉動來說，只要病人一斷氣，馬上就悲哀啼哭，或撫摟病人而嚎啕，或任意搬動強其正寢，或趁身體未冷先為之沐浴穿衣，或注射強心針，或注射防腐劑，或方斷氣立即被送太平間，或當天被移殯儀館。或更有兩三天即行火葬者。這些殘忍舉動，對神識未去仍有知覺的病人，可算受盡慘毒虐待了。生者所行所為，實貽害臨終人不淺，將使死者痛苦墮落，愛之反足以害之，這是最可怕的。
不知神識未去，其所感受的痛苦，與常人無異。常人還可以呼痛呼救，可以抗拒。病人雖氣絕而神識未去的這段時間，硬要當作死屍看待，致使病人冤枉受極大痛苦，而口又無法申訴。因不解臨終常識，而導致如此悲慘，寧不痛心！病人因遭受痛苦而心生瞋恨，因瞋恨心而使神識墮落惡趣之中，雖孝子賢孫亦無所知也。
因此呼籲世人，在病人氣絕之後，神識尚未離去之前，假定為十小時至十二小時，在此時間之內，病室宜維持肅靜，不能有上述種種舉動，加害病人之身，以維護神識得到寧靜與安全。病人睡的姿態，要聽其自然，不能移動他。以後可用熱水毛巾敷其彎節，使其轉軟。此時間內，不要探摸其冷暖，不要使蚊蠅觸及，病室內不閒談或悲泣。要利用十至十二小時，作有效的救度，引導病者的神識走向光明前途，往生聖境永享快樂。這是家屬唯一的責任，也是為子女者唯一的孝道所在。
說明神識何時離開軀體
神識出離之遲速，與病者生平之行為品德，有直接關係。簡單的說，極善極惡之人，以及往生聖境者，去得最快。一般普通人，去得較慢。例如：忠於國家、孝養父母、仁慈不殺、利人濟世，這種種人，因為正氣上昇的緣故，直接生善道，（天道人道）所以去得快，又如：奸險陰毒、窮兇極惡、忤逆不孝、殺業太重，這種種人，因為邪氣下沉的緣故，直接生惡道，（畜生道餓鬼道地獄道）所以去得也快。一心念佛蒙佛接引往生佛淨土者，或修禪定證無生出三界者，其中有預知時至身無病苦安詳念佛或入定而去者，當然直登聖境去得更快。普通非大善大惡之人，去得就慢了，但時間早遲各有不同，所以必須假定十至十二小時也。從身死之後，尚未受後生果報之前的過度時期，名為中陰身。有於一天二天受後生果報者，有於一七二七受後生果報者，最久七七四十九天決定受生。
就象徵來說，最後去的地方，最後冷，但切忌試探冷暖。所謂十至十二小時，係就一般情形而說。但又須視天氣及地方之宜與不宜，酌量可能性，將時間或縮短一點，或延長一點，均無不可。
神識離開軀體向何處去
無邊際的空間為宇，無窮盡的時間為宙。在無邊際無窮盡的宇宙之間，一切心靈所感受接觸到的一切境界，也是無量無盡。概括的說，可分十種界域，四種是聖者的境域，六種是凡俗的境域。此十種境域的心體皆同，祇以迷悟染淨之不同，而形成聖、凡、解脫、業繫之差別。以善惡業力之不同，而形成六凡流轉於生死之無期。所謂法界唯心是也。此說明作聖作凡，或享解脫自在之樂，或受業障繫縛之苦，皆自心所作，自心為主宰，即所謂唯心所造是也。然而茲值末法，若全靠自力證悟一途而登聖域者，億人修行悟者難得一人。今之眾生，癡闇迷染、虛妄顛倒、業重福輕、障深慧淺。豈不永淪三界流轉生死麼？釋迦世尊就是為了悲憫末法眾生，特別曲垂方便，昭示最簡易最穩當的念佛法門。謂西方有佛，號阿彌陀，以宏願力故，無論上智下愚、善良邪惡、種種人，只要能回頭向善，真信切願誠懇稱念南無阿彌陀佛，（南無讀那摩音，意為歸命頂禮）一心一意求生西方極樂世界。命終之時，佛及聖眾，就來接引，於一念之頃，即得往生佛國，蓮華化生，壽命無量，永離生死流轉之苦，享受莊嚴勝妙之樂。因此所謂臨終前後救度之法，應於生命垂危時，除不移動不哭泣外，家屬及親友們，於肅靜無聲的病房中，令其心境平靜、清淨，要為之同聲稱念阿彌陀佛，以引導病人的神識，聞佛名號，生歡喜心，心中也隨著念佛，病者即會心境開朗，有安全感，一心求生佛國，往生西方極樂世界去。
病者應有的認識
一切世間一切萬象，皆因緣所生，幻化而有。所謂因緣和合虛妄有生，因緣別離虛妄名滅。緣聚則幻有，緣散則幻無。是故古往今來一切事物，無非水月鏡花，猶如夢幻泡影，皆是石火電光，亦似過眼雲煙。身若浮泡，幻質非堅，老衰病死，苦空無常，這是必然的生滅變易的軌則，遷流而剎那不住的。故人生的旅途，亦自必有其終站，誰都無法倖免的，世界正如旅館客棧，我乃短暫過客而已。人生數十年，不但已在名利物欲、得失窮通、悲歡離合、憎會愛別、天災人禍、生活壓迫、煩惱憂慮、役形勞心之中打過滾，而且還要生生世世、捨身受身、因果旋轉、長劫漂流、出沒四生、沉淪五趣、生死夢中、萬苦交煎、虛受如此身心大苦，而不覺知。
當念世間諸所有法，都是生滅無常的，都是夢幻不實的。又念三惡道苦，易入難出，人道惡濁，天福易盡，然而業果所牽，誠難迴避。倘若再沉溺於三界，則枉受生死，輪迴無期。宜急猛回頭，將一切家事，一切身外事，悉皆放下，置之度外，不生繫戀之心，而一心一意念阿彌陀佛，求生西方極樂世界。念念不放鬆，命終之時，必定感佛親垂接引，即隨著來迎的阿彌陀佛以及聖眾，於彈指之頃，往生彌陀清淨佛國。從此超凡入聖，神通自在，壽命無量，出離三界，了脫生死，是為大智慧人也。若壽未盡，則因念佛功德決定消災延壽。
若自知病重，應咐囑家人，凡來看病問候的人，皆請他們為我念佛，不要閒談雜話。念佛功德不可思議，經云：念一句阿彌陀佛能消多劫生死重罪，念一聲阿彌陀佛，上窮有頂天，下極風輪獄，塵剎眾生，皆受布施之益。故念佛能超薦鬼神亡靈，能救度中陰。若病重時看見冤魂厲鬼來侵擾，或化作順境來誘惑，只要牢記誠懇念阿彌陀佛，冤厲邪魔聽到念佛，就能超昇脫苦，歡喜而去。因此冤結得以化解，業障得以消除。自己遂能順利往生極樂世界。
念佛之人，全仗阿彌陀佛大悲願力攝受。所以一心稱念佛號，西方七寶池中，即生蓮華一朵，標記此人姓名，他日於中托生。若在此土念佛精進不懈，則彼土蓮華放四色寶光，日益輝榮。西方極樂世界，清淨莊嚴殊勝微妙，樓閣階道七寶所成，眾妙珍異清雅香潔，寶池德水蕩除心垢，天樂常作不鼓自鳴，不寒不暑調和適宜，衣服飲食應念即至，珍奇化禽出和雅音，演說苦空無常無我，微風吹動寶樹羅網，悉演無量微妙法音，六根清徹無諸煩惱，塵勞垢習自然不起，智慧增進深達實相，神通自在壽命無量，無有眾苦但受諸樂。
一般人都是在死後，依靠家屬做佛事超薦救度，或以做佛事為場面好看。而不知在生前靠自己學佛求解脫入聖道為易，在死後靠家屬超薦得益為難。即使家屬子女虔誠恭敬延請高僧作佛事，並禮拜懺悔求佛加被一切功德，亡者於七分之中僅獲其一，六分功德歸於生者，以及歸於作佛事的出家人。所以要在臨終之前為自己作一切功德，令自己生歡喜心、虔誠心、懺悔心、念佛心，自己知道仗三寶加被之力，得大利益，則容易濟拔。最好在身體健康時，自己能發心修行修福，念經禮懺，齋戒念佛。瞭解宇宙人生的真諦，發大願，立大志，修聖道，成聖果。但臨終助念，當然也是極為重要。
應購念佛錄音帶，病中宜時時靜聽隨念，或靜聽默念。耳根常常熏聞，既省氣力，又能淨化身心，增上淨緣，長養蓮胎，八識田中熏為道種。臨終又可以方便助念，助成往生大事，實為病中不可缺少之良伴淨侶。
家屬應有的認識
若病重難痊醫藥罔效時，宜請善友開導病人，向病者解說：人生總是苦空無常的，惟有西方極樂世界最為清淨莊嚴。人間富貴轉眼即成空，西方佛國則快樂無窮。家人當為你於佛前設供禮懺，布施放生，誦經念佛，以增長你的福德。使病人歡喜欣求，生起安全感，而心有所歸。勸其放下一切，專聽大家為你念佛，或放念佛帶。病人心中則靜聽默念，要如子憶母，一心歸命阿彌陀佛，以真信切願誠懇念佛，為往生西方極樂世界之資糧求生西方去。家屬及親友更要虔誠為之助念，求佛慈力加被病人。若壽未盡，自然病情好轉，消災延壽。若壽已盡，則蒙佛接引，決定往生西方極樂世界。若病人因業障而討厭念佛，就要念地藏經數卷，或念南無大願地藏王菩薩名號，即可消除業障，喜歡念佛了。
家屬勿在病人面前相對而視，以免病人生起愛戀之情。家屬念佛切不可帶著哭泣的音調，以免病人引起悲傷之心，而失去正念也。家屬萬萬不可哭泣，致增情愛牽連煩惱痛苦，甚或使病人因刺激而生瞋恨心，因瞋恨心而墮惡趣，豈不貽誤往生大事麼！病人臨終前後，若有食酒肉五辛者，不可走近病人前，否則病人易失正念，會墮三惡道的。
若已氣絕，因神識尚未離去，故仍在有知覺的彌留之際，各公私醫院，基於人道的精神，與謹慎的態度，得順應死者家屬的要求，方便臨終者，予以十至十二小時的寧靜時間，並供給冷氣或冰塊，使病室溫度降低。同時對病人不可稍有移動，不可有一切錯誤舉動，前文第一節中已經說過了。至於臥的姿態，要聽其自然。以後可用熱水毛巾敷其彎節，自能轉軟如生。病房要肅靜無聲，不要閒談雜話。若斷氣前未及請人開導，此時亟待善友於病者耳邊如前所說高聲開導之，亡者的心，即能覺知，使心有所歸，心有所依。家屬及親友應換班念佛，先念六字洪名十數分鐘，以後專念「阿彌陀佛」四字佛號，一字一句要念得清楚分明。最好隨著法師念佛的錄音帶念佛，心中兼想，求佛慈悲攝受，親垂接引。念佛聲不要間斷，要能使病人的神識，自耳根聽得句句分明，方能感應佛的願力，而隨佛往生西方極樂世界。惟在病房助念佛號，不要擾及其他病人。
臨終最後一念，乃超昇或墮落的緊要關鍵。最後一念善即生善道，最後一念惡即生惡道，最後一念佛求生淨土即生聖道。一念念佛之心即是心力，佛的願力即是佛力，感應道交即是法力。三種不可思議之力，融合於一句洪名，阿彌陀佛自然在念佛者的心中顯現接引，故臨終最後一念念佛之心，即隨佛往生西方極樂世界，因此家屬及親友助念佛號，是希望病者最後念佛的一念心，隨佛往生，所以此時此刻助他念佛，是有最大殊勝妙用的。十至十二小時之後，無論是否生西，總應繼續助念。若已生西，則因助念功德，可以增高蓮品。若因失去正念而沒有生西，則亡者的心靈，在七天之內，或七七日內，更應速予超薦。蓋亡者的中陰身，飄忽不定，孤苦無所依歸。七七日內，中陰身於念念之間，望諸骨肉眷屬，為其造福作功德，以救拔苦難，所以亟待一面繼續換班念佛，使中陰身聽到念佛之聲而得度脫，猶如飢渴難忍得飲甘露。一面延請高僧作佛事，以從速超薦，為亡靈廣修福德，消除業障，得生淨土。
若亡者平時雖不學佛，或根本不信佛，但以中陰身的困境來說，中陰身是最渴望救度的。故七七日內的超薦，是具有殊勝效果的。在下一生的業報尚未現前的過度時期，（指中陰身）要為亡者廣修眾善，作一切功德，以虔誠心為死者回向。目的在轉變定業於墮落邊緣，得生聖道，往生佛淨土，永享勝妙之樂。命終之後，家屬應於七七日內，為死者廣造功德，布施放生，救濟貧困，供養三寶，禮拜懺悔，誦經念佛，求佛加被，消滅罪障，使亡者遠離惡趣，得生佛國，家屬兒女們要以深切孝思及念佛功德，兩者至誠的感應，方使亡者獲得救度之效。亡靈的昇沉苦樂，責任全在家屬身上。最好免除一切沒有意義的浪費，移作有意義的濟貧利人的功德。故不必厚殮，不必厚葬，不要大發喪事，不要繁文耨節，不要只圖場面好看，要使亡靈得到實際利益為前提。七七四十九天之內，家屬宜吃素念佛，並忌食五辛，禁止殺生。喪祭皆應用素，宜多作功德事，俾為亡靈消業障獲超昇，速往彌陀清淨佛國土。家屬不但亦能獲福無量，且能感應善神常常衛護也。
超薦亡靈，應以念佛為主，家屬及親友皆可參加念佛。念佛度亡，功德最大、最方便、最經濟、最有實益。惟參加念佛之人，應忌食酒肉五辛。
臺北市善導寺、華嚴蓮社、法雲寺、台中佛教蓮社、淨業精舍慈明寺、佛教文物流通處、及全省佛教文物流通處，皆有法師念佛的錄音帶流通，可選擇一種，隨錄音帶念佛。欲利益亡者，惟有廣作功德，為亡者消除業障，分班助念佛號不要間斷，求佛接引往生淨土。切勿焚化錫箔紙錠冥錢，勿燒紙紮屋用具冥物。這是希望亡靈墮入陰間鬼道的愚昧舉動，應該要戒除的。
殯儀館的一切施為亟待改進
神識出離形軀以後，除大善大惡及往生聖道者，皆不經中陰外，一般普通人多半都有中陰身，茲說明何以偶有復活的情形，供作參考。
中陰身無所歸宿，飄忽不定，在已死未生的情況下，或有執此身為我，而為受生之對象，若屍體未壞，可能回陽而復活。又有一種忽然暴斃之人，若因壽命未到不當死，七日之內，陰司放回，如形軀未壞，亦有復生者。還有一種是判斷的錯誤，就是仍然在彌留中的病人，心識並未離開身體，而生者即當作死屍看待了，或即刻送太平間，或當天被移殯儀館，及至病情好轉，而他人以為是死而復活的。關於復活的事實，不但記載中不乏其事，即各地醫院、各地殯儀館，都偶有發現復活的事，所以對臨終大事，必須特別慎重也。
因此在病者斷氣之後，直至大殮，這些過程中，家屬對亡者的遺體，須時時刻刻加意看護，無論神識已去未去，總要當作神識未去的彌留狀態看待，一定要隨侍在側。對於處理亡者洗浴穿衣化妝，乃至大殮一切過程，家屬更要監視處理，總之，自斷氣至大殮，家屬以不離開死者為原則，應真正做到「隨侍在側，親視含殮」的孝道，這是天經地義之事。若謂現今為工業社會，事實上有困難。則吾人應透過社會的各方面，組座談會，研討改進辦法，以克服阻礙，蓋一切一切皆是人為因素也。豈可謂工業社會，就必須將父母未寒之屍，要聽任太平間及殯儀館的擺佈麼？
世界各大都市，皆有殯儀館之設立，家屬對於殯儀館的一切行為，不宜太信賴，要當心死者被虐待。一般死者家屬，只知將死者往殯儀館一送，自己落得輕鬆一番，而罔顧死者是否可能遭受慘毒。家屬及弔祭者只看到靈堂哀榮肅穆，死者衣冠整齊的外表，而不注意自送殯儀館之後直至大殮之前的真相。為近乎情理，合乎孝道，一切過程應以監視處理為原則，以免死者遭受慘毒。「隨侍在側，親視含殮」，是中國傳統的文化道德，是固有的倫常孝道。若謂死去的親人，要聽憑殯儀館之所為，家屬無法監視，這是大大違背孝道，不合我國善良習俗的。如果殯儀館擅自以不人道的方式處理死者，那不是傷天害理麼！孝順的子女豈可不加警惕！況據一般傳說：有些地方的殯儀館，須將死者開刀剖腹，取出內臟，而塞以木屑稻草。或將死者吊起，以便沖洗。往年某地殯儀館，且發生過姦屍的案件。凡此種種慘毒殘忍，豈不令人驚駭？總之若沒有家屬監視，必然會出意外的。其他處理死者的過程，則根本不當人看，自可想見。這樣的殯儀館，豈不等於地獄麼。若死者的神識，還沒有出離形軀。那就是有知覺的彌留中的病人，經殯儀館這樣慘毒的處理，豈不甚於屠宰場麼。雖生前為專家學者，或為名流聞人，或為豪富鉅商，臨終以後的神識，不是同樣遭此厄難麼？總之無論神識已去未去，對死者總不應該任意虐待，必須重視人道孝道，特別慎重其事也。各地方的殯儀館，做法雖然不會盡同，但是若沒有家屬在場監視，決不會做的合乎規矩的。殯儀館乃人人必經之路，也就是社會大眾事務，為了消滅罪惡，維護人道孝道，所以不容忽視！因此各地方的殯儀館，有賴各地方的賢哲仁者，倡導改進，以建立模範殯儀館之必要。本文謹略擬改進要點供作參考： 1 、殯儀館一切設施、以及房舍、建地、經濟等，有困難處，應由當地人士及當地政府予以協助，以期臻於至善之境。 2 、對亡者禁止採用不人道的處理方式。 3 、處理亡者的過程，要完全公開，不得秘密虐待，死者家屬可以隨時監視處理。 4 、凡家屬所不同意的處理方式，應研究改善。 5 、應以合乎人道孝道謹慎的原則處理。 6 、在大殮之前，應使死者的骨肉眷屬，能不離開死者為原則。大都市應增設殯儀館，增設平民靈堂，以便家屬守靈之用。務使人人真正做到「隨侍在側，親視含殮」的孝道。這是進步中的社會，所應具有的模範殯儀館。
火葬應在七天以後舉行
若是火葬，有天寒天熱之不同。天寒七日之內尚未變色，如未滿七日即舉行火葬，一者，恐餘識尚未盡去，二者，恐萬一有回陽可能，故須七日以後，最好兩星期以後，才舉行火葬。天熱則易腐爛，可以酌量提早。一般的情形，有於氣絕之後，兩三天即行火葬者，那是很危險而殘忍的事，應該慎重。前哲有謂三七猶有餘識，此語固指特殊情形，然亦足為吾人警惕也。
自己的意旨應預先咐囑家人
為一家尊長的人，不要以談臨終的常識為不吉祥，而忌諱不談，事關臨終前後的切身利害，也是人人不可避免的大問題，家庭中男女成年人，都應該瞭解的。時光很快，尤其老年人要趁身體健康的時候，將本文與家人參考一下，以自己決定的意旨，明白咐囑家人，最為上策。一般中年以下的人，對此問題可能不甚關切，老年人若不將自己的主張，預先咐囑家人，則臨終之時，心裡雖清楚，有話要說，無奈口已不能言語，家人若處理不當，神識會冤枉遭受苦難的。
自力的因與他力的緣
臨終念佛求生淨土，須具自力他力。自力為生西正因，他力為生西助緣。因緣和合，方能感應道交，成就往生大事。
就自力來說，平時要深信有西方極樂世界，深信有阿彌陀佛，切願生西方極樂世界，切願見阿彌陀佛。而至誠一心念佛，求生淨土，求見彌陀。字字句句，從心而發，從口而出，從耳而入，念念相續，無有間斷。音韻柔和哀雅，腔聲懇苦悲切。念念之間具足欣厭，句句佛號我願往生，願佛慈悲加被攝受，願佛哀憫垂手相迎。彌陀如來憐念眾生，如母憶子，眾生信願持名憶佛念佛，如子憶母，二憶念深，不相乖異，感應道交，即蒙攝受。無論順逆苦樂之境，當絕諸外緣，不隨境轉，一切時一切處，專勤稱名。都攝六根，淨念相繼。日久功夫純熟，臨命終時，才能放下世緣，提起念佛。臨終若能正念不失，必蒙佛接引，如彈指頃，即得往生極樂世界。
病人臨終時，旁人為其助念，一者，可助病人提起念佛之心。二者，可助病人懺悔罪障。若業障消除，華臺聖眾，淨土勝境，自然現前。
臨終時，能如平時之真信切願，有懇切念佛往生的心，這個最後念佛的一念心，就是「自力的因」。
平時不知信願念佛之人，或雖信願念佛，而功夫未能純熟之人，在臨終時，遇善友開導，而心生歡喜，心生正信，發願念佛，求生淨土的心，也是「自力的因」。
彌陀宏願，普度眾生，極樂世界，清淨莊嚴，便是「他力的緣」。
淨侶善巧開導，令生正信，勸其放下一切，一心念佛，求生淨土。蓮友及家屬為之助念佛號，以及十至十二小時，不移動、不哭泣等，也是「他力的緣」。
若臨終時，自力的因，與他力的緣，能具足不缺，則感應道交，必定蒙佛接引，前念命終，後念即往生西方極樂世界。凡符合以上因緣條件者，萬修萬人去。
平日雖信願念佛，但臨終時為病苦所逼，念佛的心「提不起」，或貪戀世間情欲以及子孫財物的心，又「放不下」，這就是「不具自力的因」。
若臨終時，沒有善友來開導，亦無人助念佛號，又遇無知家屬搬動哭泣，而破壞正念，無奈口不能言，痛苦加深。這就是「不具他力的緣」。
若臨終時，有自力的因，而缺他力緣，或功夫純熟有把握，不需要助念，但為家屬搬動哭泣，而破壞了正念。此皆是有因無緣，不能往生。
若臨終時，單靠淨侶開導，家屬助念，不搬動，不哭泣等緣，而自己為病苦所逼，或繫戀世間情愛財物的心放不下，所以提不起信願念佛的心。此為有緣無因，不能往生。
彌陀宏願，猶如明月，無所不照。眾生念佛，當如湛水，寂靜不動。水澄月現，心淨佛顯，念佛機熟，感通相應，承佛願力，悉皆往生。
結論
吾人自無始來，以一念不覺，趣外馳逐，攀緣塵境。癡妄因緣熏習之力，令心生滅，念起法生，種種顛倒，致全真成妄，障覆妙明。由心生故，種種法生，由法生故，種種心生，心境交馳，輾轉相熏。由貪瞋癡煩惱，發於身口意，作諸有漏，起惑造業、因業感果，果復行因，因果旋轉，無有止息。於是生生世世，捨身受身，流轉無期，致漂流業海，永淪三界。因此幻現六趣昇沉，枉受一切身心大苦，無量逼迫，而不覺知。當知因妄有生，因生有滅，生滅名妄，滅妄名真。蓋了達緣生即幻，妄念不流，勤修戒定慧，以期契入真如法性，徹見不動本體，便能戳斷生死長流。也就是絕諸生滅幻化之妄相，悟入平等一如之真實性體也。然而全靠自力斷惑證真，返本還源，以達到出離三界，了脫生死的目的，除非過去已多劫漸修，宿熏道種，否則雖經若干劫，猶恐未能證悟也。惟有淨土法門，仗佛慈力，可以帶業往生，永登不退。只要真信切願，至誠念佛，求生淨土，即可橫出三界，不受後有。故臨終念佛，求生西方極樂世界，乃超凡入聖之關鍵，亦為疾速成就正覺之捷徑，捨此別無穩當路途可走。蓋信願持名，則即生了脫生死之流轉，永離業障繫縛之深淵。又以淨緣之增上而速證無生，繼則以智力願力遍入塵剎而拔濟群品。較之自力業盡情空，方破無明證法性者，必然超越多劫而成正覺，其難易有天淵懸殊也。
前哲云：但得見彌陀，何愁不開悟。所以只要得生淨土，決定見佛聞法，開佛知見。若證無生忍，親蒙授記，則無異獲頒學位。從此不但盡未來際，常享法樂，還要遍十方剎，宣演法義，自行化他，大行菩薩道也。所謂內證聖智以脫生死，外導萬行以入願海也。入於涅槃不捨大悲，方便教化不離本際也。
學佛之人，應立大志願，發無上大菩提心，誓願於證悟無生，蒙佛受記之後，邁向菩提大道，以悲願智慧之力，遍入塵剎煩惱苦海，興無緣之慈，運同體之悲，平等饒益一切眾生，四攝淨化一切眾生，轉法輪，說法義，使斷無明業識之長流，悟入清淨寂滅之性海，盡出娑婆五濁之惡世，咸登極樂九品之蓮邦。如是廣度法界一切眾生，經於極微塵數劫，圓修萬行，圓滿萬德，悲智雙運，福慧具足，而證無上正覺。也就是所謂圓滿無上大菩提。這是上求大覺下化眾生最究竟的成就。這是替如來荷擔起度脫眾生普利含識的家業。這是大丈夫行的菩薩業。這是崇高偉大的大乘佛法的真精神。
本文所述，沒有時間性、沒有地區性，係為現在及盡未來際的世間所有一切人士，而提供的臨終前後的常識。願各方人士，普遍重視人生最後的一件大事。願現在未來所有臨終者，皆能消除業障，遠離煩惑，還本淨心，同登覺岸，皆得往生阿彌陀佛極樂世界。
歡迎各方賢達仁者，倡印贈閱，廣結淨緣，輾轉流傳，使現在未來人人受益，功德無量，福慧無量，祖先皆獲超昇，子孫賢孝仁慈。
附錄一 做個佛教徒臨終前應有的遺言
甲 、 臨終前的處理。
一、臨終前若病恙臨危篤時，切勿再延醫打針、施藥等等救治，或送醫院急救之事，這不但花費不用之金錢，甚且加添亡者拖延痛苦的時間。
二、臨終前家眷應須要先有心理準備，以免到時匆徨著急、緊張，而亂處理工作，致亡靈墮入黑暗之途。
三、臨終前，應先準備專門念佛的錄音帶或唱片在臨終時可放在身邊一直的念佛（不要有唱念經讚及打鼓等熱鬧的錄音帶、唱片）。同時家眷應隨著念佛，幫助臨終，得往生西方為最要緊。切勿悲哀痛哭為阻礙。甚且要念到臨終後十小時以上，不斷的念佛。
四、臨終前後，切勿摧撫、動其軀體，以免增加痛苦，而不但得不到安詳入逝，而且相反的阻礙往生之險。故應保持八小時以上的安逝。
乙 、 臨終後的善後處理。
一、人若臨終後，切勿著急的為他移鋪、換衫、化妝、入殮等等之處理。這些等的處理，應在八小時後方可進行。因人死後，六個小時，其第六感的意識（大腦）方會死去無用。經過七小時，其第七感的意識（小腦）才繼續死去。經過八小時，其本性（俗謂：靈魂）才脫離軀體。故於臨終後在未經八小時，其身雖死去，但其知覺尚在，若摧他，他只是口不能言，可是卻猶如生龜脫殼之極痛苦難堪。且其靈魂雖有哀叫之聲，但我等卻聽不到。故奉勸世人，應該相信吧！
二、家眷應該在其軀邊，輪流的念佛，助其靈性安詳的脫其死體，同時得到阿彌陀佛接引往生西方。倘不當的處理，致遭受阻礙，其靈魂必相及墮落。這樣孝眷，豈不是變成不孝？
三、人若臨終，家眷切勿舉辦熱鬧的打大鼓吹大聲喇叭等場面的做法。對亡者是無益，不過只是孝眷的面子、名譽而已。
四、應該請有戒德的修行人，來嚴肅給他誦經及講經，及至指引西方之路為要緊。家眷最好也跟著持念功德力量較大（應誦的經最好是阿彌陀經、三時繫念、打佛七式的念佛、地藏經，最適合。若拜懺 — 以水懺、地藏懺、或懺儀）。切勿弄花樣，做外道式、什麼過橋、打枉死城、打地獄門、打血盆等之不當方法。也勿做熱鬧場面的佛事，對其亡靈是無益。以嚴肅為妙。
五、切勿拜腳尾飯，也勿用煮熟鴨蛋入棺內或拾小石卵入棺內，則祝言要等石頭爛，或等其鴨蛋產雛子才可歸家。這豈不是控制祂不可歸家的意思嗎？為何在家設靈堂拜何用？
六、棺木內應該不用桃枝，妄謂制什麼煞，也不劃棺符或用紙剪形的奴婢，什麼隨身奴婢。或靈棹上，千萬不可用排二位的奴婢（妄謂是給祂當為使用）。
七、切勿買濁污水 ...... 浴身（科學發達的今天家家戶戶都有清淨的自來水，很方便都可隨時隨便，來給祂沐浴，免用冥錢做為買水）。
八、穿衫也不拘定要幾件邪見。
九、在入殮前不做辭生方法，同時唱什麼好話，這完全是騙人法節，佛教徒切勿用之。
十、若請人只專誠嚴肅的誦經者，不但對亡靈有利益，甚且對孝眷及幫喪者，都會得到消災添福壽之吉祥。又且絕無凶煞之事的發生。是鐵證。
丙、 出殯時應辦之事。
一、陣頭不要用多最好只用一陣西樂（五子哭墓、鑼鼓陣、牽亡陣一律禁用）。（最好不用陣頭及遊行）。
二、花環、花籃要盡量制止、不用太多。
三、切勿用生靈祭棺及做拜拜的禮物（以免加添亡者的冤魂），應該一律改用鮮花、水果、臘燭、素菜（也不用多）、上等好香、檀香。
四、孝眷切勿只顧孝眷面子，而舖張浪費。其實，是只有幾點鐘則消逝。故應該要節省費用移做救濟及放生等事業，這才是真的為亡者做功德。生者自獲福蔭，得到大福利。同時家眷也免勞民傷財。
五、若亡者有遺留的衫褲，最好送給貧窮的人穿用，較有意義的功德。切勿拿去化火，妄謂燒化給亡者，其實亡者實得不到的。
六、用燒化冥錢紙帛、往生錢、（靈厝、錢櫃、請考慮之）。他勿用燒衫或用紙衫等，這均是無意義的浪費。
七、家眷應有自作主張進行處理事項，同時盼望幫葬者，應該遵法協辦。
八、告別式場要隆重莊嚴，最好請會葬者，同念幾句「南無阿彌陀佛」為送往生西方之行。（會葬者在式場解散為最宜）。
丁、 安葬。
一、不必要用什麼點主。
二、不必祭拜什麼龍神。
三、最好用素菜為拜拜。
戊、 做七之事。
一、做七不分有大小七（切勿妄用什麼四七是乞食七要外人偷拜）這種邪見應改之。
二、做七定要足七天為正（比喻：若在星期一臨終，則在每星期日的子時為交七之時，故則應在星期六日的夜子時為做七時間），一切勿亂改減一、二天之不正確的做法。甚且做七不是過王，是為要超其中陰身早日解脫。不得不改變時，適當之處理之。
三、做七應請有戒德的出家修行人，來做佛事，為仗三寶功德乃至他修行的德力福蔭，方得超度其靈獲到光明的境界。以免亡靈追隨黑暗之途，去遭受痛苦。人一旦死去，其魄即消逝，只存魂（魂是暗），故必跟隨業力墮落黑暗之途。若亡者的靈魂能得到快樂，方能庇佑家眷為吉祥。倘若墮落黑暗遭受痛苦，不但不能庇佑家眷，且還會相反的拖累子孫，遭受災殃。故佛經云：做佛事的功德，亡者只得一分，六分功德生者自利。
四、誦經不要弄花樣、色彩、熱鬧，時間拖久等以免家眷勞心傷神，乃至過疲勞而生病。
己 — 遺留產權。
一、人人若有多福，財產則自來臨，若無福，祖業遺留多大，也變成落空。故孝眷應該自己能力發揮，切勿只空想爭取財產，致而墮落遭遇衰敗。乃至與兄弟結成冤仇。
庚 、、 若為亡者造福利，生者也自會獲利。
一、家眷應該以提供金錢供養三寶（如修建佛寺裝佛身，印經書贈人，供養僧人），同時將其功德回向給亡者為報恩。亡者可仗三寶功德力，獲得光明之途，且生者也能得到消災、增福延壽之機緣。經云：存亡獲利。
二、孝眷應該趁做佛事的機會，邀集親友來家，請誦經師父在家講經說法，矯正一切不合正法的行事。同時勸世人，進入修行。又將此功德回給亡者，功德力很大矣。這才是真的做功德（但是應請知見正確的出家人，若請不到出家人，不得不，可請在俗家有修行、有戒律的居士，以免亂請邪師，致反而弄成迷信行為及做殺害很多生靈）。
三、做七超度亡靈，最好在佛寺內，拜託師父以打佛七方式做之，功德力最大。
準備處理一切下面分別略述。
辛 、 若正信佛教徒臨終前要交代清楚。
一、定要火葬，孝眷切勿亂變更。
二、絕不可用牲靈祭拜。
附錄二 喪事時應辦的事項及人事安排
甲 、 若遇人臨終應辦的事項。
一、不要著急、緊張。
A— 須備一個香爐置在腳尾，以為拜拜。
B— 須備一個煖爐，用檀香敬之。
C— 用陀羅尼披蓋之。
D— 不用腳尾飯之拜法。
二、應籌備安置處。
A— 要備一個棹子（或三寶架）以便置供物之用。
B— 要買一個鋁器的丸形茶盤，放置香爐及神主牌位，防止香附之引起火災。
C— 冥銀 — 往生錢盡量不燒為妙。
D— 若夏天氣候酷熱，應備冰塊冰之。
三、應連絡各親、友。
四、託人去請地理師先看入殮日時。
A— 入殮前 —
（ 1 ）浴身。（不用買水浴身，應簡化之。用自來水即可）。
（ 2 ）換衫。（不拘定要穿幾重，不用舊禮式穿法，太浪費時間又無意義）。
（ 3 ）不要做什麼辭生法。
（ 4 ）入殮時 — 以素菜六碗、白飯一碗、水果等就可以，應盡量簡化。
（ 5 ）免用俗法，祝唱什麼吉祥話。
（ 6 ）要辦理死亡證明書、出殯書等。
B—
（ 1 ）寫神主牌一個、幢幡一枝。
（ 2 ）免用棹上之婢女、奴才。
五、挑選日期及葬地。
A— 擇日安葬。
B— 安葬地點。
六、誦經。
A— 等臨終八小時後，方請人引魂誦經（俗云：開魂路）。
B— 誦經時，只用水果一盤（不拘執四項）。水果，本是樹果四季之果，語言走異，變成謂四果（四果是太無意義之錯誤）。
七、印訃聞（須要則印）。
八、安葬日期，最好不要拖久，以免孝眷、親友勞民傷財。
乙 、 人事安排。
一、 — 要請親友幫忙治喪，應安置分擔執事。
二、 — 請來計劃喪事之進行。
三、 — 請幫喪者，盡量簡化及節省費用（切勿浪費用法）。
四、 — 無意義的事項，盡量不要用。
五、 — 進行購買棺木、墓碑、墓地（應該參考用於最省，但是勿太過粗糙）。
六、 — 參考對伍（最好限只用西樂一隊，以外盡量節省之）及路線乃至行排隊。由各喪家的環境而定之。（不遊行是最宜）。
七、 — 最注重是要先籌劃費用及統計（棺木、墳墓、一切紅包禮、誦經禮、式場、陣頭樂隊費、地理師費、什費、禮儀社、扛夫、車資等）。
八、 — 誦經 — 應該用嚴肅做法，不要樂器太多，不要大聲音樂，不但無莊嚴且會搗亂鄰右。誦經應該句句分明，清清楚楚，故後場的樂器，若多用是阻礙誦經音聲。
丙 、 出葬儀式次序。
A
一、移棺 二、遷棺
三、家祭 四、轉西方（免用亦宜）
五、公祭 六、封釘（免用亦可以）
七、出殯
B 家祭次序
一、孝子（孝大孫） 二、孝媳婦
三、孝女 四、孝女婿
五、孝孫 六、 I 孝孫女
七、孝孫婿 八、親族
九、親戚 十、義兄弟
十一、義子 十二、義孫
十三、一般
C 公祭（告別式）
一、開式詞 二、奏哀樂
三、孝子上香 四、孝女獻花
五、孝媳獻果 六、誦經
七、吊詞 八、吊電
九、謝詞 — 共介紹 十、拈香
十一、禮成
丁 — 請人事安排（場面較大為準）
一、總務一人 — 總指揮。以免重複作業。
二、連絡 — 一、二人
三、會計 — 收出 — 一、二人
四、採購一人
五、設備 — 一人負責
六、隊伍 — 一人負責
七、遊行
A 隊伍若多，須要連絡前後隊 — 一 — 二人。
B 隊伍若多，須安排車輛隊伍號排。
C 隊伍若多，須要交通整理人。
戊 — 孝服（若學佛人應該改為黑布帶夾一小塊麻）
一、孝子、孝媳婦 — 全麻（義子、媳夾紅）
二、孝長孫 — 麻夾天色布
三、孝女 — 麻夾袋仔布
四、孝孫、孝孫女 — 天色布
五、孝孫婿 — 袋仔布夾紅
六、孝外孫、女 — 天色布夾紅
七、孝侄女、孝侄 — 袋仔布衫和帽同樣。
附錄三 念佛十種殊勝利益
一、晝夜常得一切諸天大力神將，隱形守護。
二、常得如觀世音等二十五大菩薩而為守護。
三、常為諸佛晝夜護念，阿彌陀佛放光接引。
四、一切惡鬼、夜叉、羅剎，皆不能害，毒蛇、毒藥，悉不能中。
五、水火怨賊，刀箭杻械，牢獄橫死，悉皆不受。
六、先所作罪，悉皆消滅，所殺怨命，皆蒙解脫，更無執對。
七、夜夢吉祥或見阿彌陀佛，勝妙色身。
八、心常歡喜，顏色光澤，氣力充沛，所作吉利。
九、常為一切世間人民，恭敬禮拜，猶如敬佛。
十、命終心不怖畏，正念現前，三聖金臺，接生淨土，受勝妙樂。夫如來者，四生慈父，三界導師；稱名者獲福無量，禮敬者罪滅恆沙。若能至誠懇切，念佛禮佛，現獲此益，命終往生淨土，永出生死，直至成佛。 |
