沙彌，梵語 sramanera 義譯為「息慈」、「勤策」或「求寂」，具有 止息世染以慈濟眾生、精勤策勵以求取圓滿寂滅之佛果等諸義。雖然，依於年齡及受十戒有無的不同，而有種種差別諸位，但沙彌乃是正式受比丘戒前的「準備教育」階段，其意義則是相同的。

也正因為沙彌階段，乃是出家人成就為大比丘僧前的養成階段，因此一個比丘素質的好壞，固然受具後五年內的教育訓練（即所謂的「五夏學戒」，尼則「六夏」）亦很重要。但在受具前的「準比丘」養成教育，無寧說，是更具有決定性的影響。 尤其 現今的僧伽，大都是在成年之後才出家的，如何將成年人的世俗習氣與知見，有效而徹底地轉化為修行的道格與正見，則沙彌階段的「生熟互轉」教育，就顯得更為迫切與必要了。 佛教的興衰，固然維繫在僧伽素質的良莠上；而僧伽素質的好壞，則取決於僧伽教育的健全與否上。這其中，沙彌階段的調熟教育，是具有關鍵性與特殊性地位的。

然而， 我們常見到的所謂沙彌教育，往往只是將沙彌（尼）附屬在比丘（尼）的教育之下，令彼跟著隨作隨學而已。但事實上，沙彌（尼）階段所特別應該調柔的心性、應該建立的僧格，應該具備的正見，應該修正的習氣、應該養成的習慣，應該消除的業障……等等。依於教育目標及身份的不同，他們是不適合、也不應該與比丘（尼）一同隨學、隨受的。 畢竟，這些都是屬於沙彌階段的特殊教育，也唯有在一個道人仍是沙彌（尼）小眾的階段，才容易給予教育。如果錯過了這個教育的時機，等到他已晉升為比丘（尼）階段時，是很難再回頭予以要求的。這也正是 沙彌教育具有內容上的特殊性，與時機上的迫切性 之精神與重點所在！

因此，本講次乃以《沙彌學處》之序文——＜建興佛教從完備的沙彌教育做起＞為基礎，深刻地陳述了有關沙彌教育的意義、宗旨、目標與施行原則。希望藉由此等要項的說明，能明確地凸顯沙彌教育的精神和要義，從而在根本上，提昇僧伽教育的質素，以達到振興佛教之目的。同時也對一切關心僧伽教育與佛教中興事業的教內同道，提供一些個人的淺見與建議。

時維

佛曆二五四四年 夏安居　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　沙門法藏　敬述 於四重溪青龍寺

佛曆二五五二年 暮春

修訂於楠西萬佛寺

【註】原題：「＜沙彌教育的精神與要點＞講座序文」，今改標題如此。