一 佛緣初發
《法華經》云：「諸佛兩足尊，知法常無性，佛種從緣起，是故說一乘。」回首我的菩提路，是一環扣著一環的，漸入漸深，其中並無明顯的善知識引進，但總覺得，要改變人生的命運，全憑主動，內心恍惚有一種力量在推動著，究竟是如來藏功能的運作，抑或宿生種下的佛道種子起現行，那就不得而知了。
回想當年二十八歲，前往某大都市過年兼探親，親戚領我到一幢十多層樓的百貨公司參觀，內中貨品繁多，我獨為一尊陶瓷的羅漢塑像所吸引 —— 曲肱梵篋，一臉沉思，欣賞一會後，我們就回程了。幾天後，我要返回原居地，親戚問我：
「你想帶什麼東西回去？」
「我喜歡某百貨公司的羅漢像。」
親戚當天就滿足我的願，然後我就捧著羅漢像坐船回家。
在家中的寫字檯是靠牆壁的，牆壁上釘有一個木架子，我把羅漢像安置在木架內，位置在自己座位的頭頂上，在對佛法完全陌生的情況下，如是者朝夕相對了好幾年。
到了三十二歲那一年，我跟隨友人學習「外發動功」，不久發覺身體裏面有另一個「我」在活動，這個「我」跟自己平時的表現不一樣，引致了日常生活的不協調，究竟是外靈的附身，還是精神上的幻覺？ —— 兩者之間實無法分辨。為了挽救自己，我一方面多看一些有關心理輔導的書，以及儒釋道三教典籍；另一方面每天早上，到佛寺拜佛，正是「平日不燒香，臨急抱佛腳」，規定每一個殿叩一零八個響頭（要自己聽到）才上班，如是者過了半年，身體不正常的異動，才慢慢的穩定下來。
古語有云：「因禍得福。」透過這次的「難緣」，我涉獵了三教的相關資料，並從中作出了明智的抉擇，只有佛法才是究竟的真理，只有佛教才是真正的歸宿，從那個時候開始，我主動的去跑道場，借大量的佛書回家恭閱。
我當時的職業是水電，一次在敷設大樓牆外排水管的操作中，因鷹架的竹杆折斷，連人及所站的木板，凌空墜下，在還未到達地面之前，軀體僥倖的被卡在牆壁與鷹架之間，掉不下去，當時頭向地腳朝天，雙手被夾住，無法抓住鷹架脫險，只得大叫救命，在戶內恰有一同事聽到，馬上爬出幫忙，先將我的腰身抱住，慢慢再把身體拔出，再恢復頭上腳下站穩，此時我胸背均擦傷出血，但當時早已魂飛魄散，對痛楚全無感覺，只知心頭狂跳，渾身發抖。
在比買彩票中巨額頭獎還要低的機會下，我撿回了性命，下班後立即找結織不久的出家師父求三皈依，見面時並無提到當天發生的意外，只記得當時精神恍惚，談吐遲鈍。法師說下個月的彌陀聖誕，將舉辦半天普佛法會，並授三皈依，屆時來參加吧。
經過這一次刻骨銘心的無常夢魘，心神還沒有完全安定下來，沒多久又發生另一次的觸電意外，一日在一建築地盆內施工，在步行中踩到一灘積水，積水內有一電線的接駁口，故引起漏電，當時我一腳踏在水中，電力通過身體迴路，從另一隻腳入地，在電力傳到心臟的剎那，高度的膨脹感，令我感到骨肉銷融，死去活來！經上說「觀受是苦」，這種苦猶如天崩地裂，再者，娑婆世界的苦，是「苦海萬重波」，接連碰到二重波，我已受不了，從骨子裏生起了對世間的出離心，完美的西方極樂世界，不正是等待著五濁惡世的凡夫求生嗎？
數月後，老板差我到一工廠大樓做「消防設備」工程，鐵管有大有小，從地下樓一層一層的接駁上頂樓，工作是蠻耗氣力的，工程進展了大半後，我突然感到咽喉不適，那是由於身體用力不當，把咽喉的微細血管逼破了，這不是休息三兩天就可復原的，只好向老板請假，說明原委。當時我是「王老五」身份，和父母住在一起，生活是輕鬆的，遂賦閒家中，勤翻貝葉，虔禮空王。
二 步入空門
一日，在家居門口碰到住在附近的舊友黃君，我聊及自己的近況。過了兩天，黃君來到家裏找我，說他上班多年的寺院，欲聘請文書一人，抄寫性質不用出力，問我要不要考慮？我心想，既然佛陀慈悲向我招手，說不定是我「轉運」的機緣到了，那就試試看罷！
隔日早上，黃君帶領我一同抵寺，頂禮過住持和尚後，老住持指示我，先寫一篇該寺需用的「重建大雄寶殿緣起」草擬文，我叩問了老住持一些寺院相關資料後，就回家把近代高僧的同類文體左抄右錄，再結合該寺的實際情況，彙成一文，交黃君上達老住持。翌日接到通知，寺方歡迎隨時上班。我樂於依教奉行，遂從此離開了一切講求效率的謀生行業，踏進了佛門的淨地，時年三十四歲。
這是一間面積約一甲左右的郊外道場，歷史約數十年，是當地有名的風光遊覽點，每逢假日，本土及鄰地的香客眾多，再加上寺院的一箭之遙處，是國際知名的凱悅酒店，來自世界各地的中外遊客，都會就近入寺參觀，或禮佛結緣，從早上九時到下午六時，人潮拖男帶女，川流不息。
我的工作崗位，主要是負責重建大殿的化緣及登記工作，當時採用一個權宜的辦法，就是打開電話簿的黃頁分類，對各行各業每一間店舖，都發出公開信，通知他（她）們本寺重建大殿的計劃，並附錄佛殿的功能和布施的功德，其中並無強索金錢的成份。憑藉本寺數十年來的良好聲譽，反應成果頗為充實，當時在不舉辦法會的情況下，順利的開始重建工程。供養在寺內的藏書，除了「續藏經」一套一佰伍拾巨冊外，尚有張曼濤老居士所編的「現代佛教學術叢刊」整套一佰本，我的上班生涯是「半工讀」，在寺中上下人等，沒有一人反對，這些都是佛光普照給我帶來的福氣。
到了第二年，寺方發生了一件不大不小的「難緣」，事因本地新從外國調來一位衛生部門的高官，突然下令通知，本寺之齋堂設備不符合衛生規格，要限期停辦。這個消息猶如晴天霹靂，寺中上下陷入愁雲慘霧之中，未幾有一位不透露身份的女信徒來電話，說可由寺方直接寫信給旅遊司司長，陳述寺方目前的困境，試試看有沒有「轉機」。在抱著一籌莫展，姑且一試的心情下，我依教寫了一封信，上呈老住持過目後，投進了路邊的郵筒中。其內容意謂，政府每年撥給耶穌教教堂的維修費用逾億，但對於中國傳統性的佛教寺院，津貼全無。在種種困難的障礙下，我寺數十年來仍不斷建設，終年開放，對提高當地的文化生活品質，不無幫助，寺內的齋堂設施，只是方便遊客充飢，已有數十年歷史，一向並非牟利性質，但對寺方之龐大開支，亦有助益，且寺內長期辦有老人院，解決一些老人的晚年生活問題，亦屬社會福利設施，今政府一旦查封齋堂，今後寺內的全體住眾生活問題如何解決？ ……
一星期後，政府派來兩位通華語的官員，送來一封由旅遊司司長親自簽署的公文，謂寺院的運作可依照原有的方式維持下去，齋堂可享有現行法令的豁免權。喜訊傳來，寺方的陰霾，頓時間一掃而空，正是：山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。三寶的感應實在不可思議。
三 脫白披緇
為了與佛陀靠近一點，我搬進了寺中居住，一方面節省了交通往還的時間，另一方面觀察自己，能否適應出家人的生活方式？古德有云：
蒿裏新墳盡少年，
修行莫待鬢毛斑，
死生事大宜須覺，
地獄時長豈等閒；
道業未成何所賴，
人身一失幾時還。
想起古今多少英雄人物，晚年紛紛棲隱空門，就路還家，我自己又是何許人呢？當時曾寫了一首自題詩，記得其中兩句云：
死心已無塵可逐，
禿頭惟有佛堪歸。
心中一直盤算著，在佛門已度過四個春秋，時間不算長也不算短，能夠繼續過一輩子這種「半工讀」的生活方式，「深入經藏，智慧如海」，前途是無可限量的，最好是理一個光頭，死盡偷心，志向將更為專一 …… 。
主意立定之後，首先徵求父母的同意，所得到的是斬釘截鐵的答案：不可以。如是者過了半年，我再舊事重提，局面並無改觀。在這段期間內，有一位居住外地的香客，先後兩次來到寺中結緣，言談間彼此頗為投契，他提到他年青時，是大陸常州市天寧寺的僧人，在一九四八年遊化四海，不到兩年就還俗了。在言談間他對昔年的出家生活極為懷念，對還俗的退志滿臉追悔，認為是此生最大的憾事，他的夫人在旁木無表情。眼前的一幕，猶如一支強心針，把我弄得徹夜難眠，想想自己的年紀已經三十八歲了，古代的高僧大德，不是大多數童真入道嗎？自己目前尚未有家累，只是有一點宿業的障礙，看來是可以排除的，只要立志堅定，義無反顧，一心祈求本師加被，定能扭轉乾坤。每讀到古德之開示：
今者幸生中國，得賴空門，脫萬丈之火坑，拋千重之羈網，如囚出獄，似鳥開籠，履布金積善之場，住七寶無殃之地 …… 。
心中無限嚮往，直感言言貫耳，句句入心，對眼前所選擇之光明大道，更無半點狐疑，我一方面稟白父母，說要到遠方遊覽觀光；另一方面拜候剃度上人，商量大事 …… 。
四 叢林參學
剃度的儀式從簡，場面冷冷清清，當天晚上入黑後，我提著簡單的行李，穿插在萬家燈火之中，心想既然宿生的福德因緣不具足，如今剃了頭，正是「忠孝兩難全」，為免刺激父母的心情，也就不妨先嚐試「一砵千家飯，孤身萬里遊」的行腳滋味吧！古德有云：「世間事，了猶未了，何妨不了了之。」兩天後，我來到了粵北的丹霞山腳，略作小憩後，一鼓作氣登山，進入別傳禪寺掛單。
「天下名山僧佔多」，這是一間位於名勝風景區的道場，使用面積不大，但「麻雀雖小，五臟俱全」，傳統中國寺院的生活內涵，樣樣具足。每天早齋後，只要天不下雨，客堂立即打板出坡，住眾分頭到山上找一些枯樹，斬回來作燒炊之用，其中有一段必經的山坡路（五十公尺以上）甚陡，要握著鐵鍊才能上下，從上方把一顆樹運下來，是非常危險的，有一趟一位在家居士搬運期間，被枯樹碰撞到胸部，痛得在地上左右翻滾，即被送醫院療養近月。五觀堂有句云：「三心未了水難消」，在這間寺院喝一口熱茶，不是簡單的事情。除了斬柴外，下山挑菜又是另一種苦行，因寺院位於半山腰，山路儘是羊腸小徑，且石階處處，任何機動交通工具均派不上用場，住眾約五十人，再加上投宿的香客，食糧的需求量蠻多，運輸的艱苦可想而知。
這是一間禪宗道場，除了夏季以外（因無空調設備），長年打板坐香，禪堂是整個道場的靈魂，門口對聯上寫：
此是選佛場
心空及第歸
對於參禪一法，古禪德開示云：
向靜定處正念諦觀，知坐是心及返照是心，知有無中邊內外者心也，此心虛而知寂而照，圓明了了不墮斷常，靈覺昭昭揀非虛妄 …… 若也斂澄一念密契無生，智鑑廓然心華頓發，無邊計執直下消磨，積劫無明一時豁現，如忘忽記如痛頓瘳，即知自心外無別佛。
堂內的鐘板行儀，完全遵照古法。當年我參學心切，全程參加，如是者過了一個春季。堂內的禪客，來自五湖四海，流動性很大，表現大多默默無言，「有緣即住無緣去，一任青風送白雲。」通常白天的參予人數不多，夜間常住眾各人執事已了，大都把握機會，共聚窮心。
我本身在大眾中的職事是大殿香燈，日中禪堂放參後，我必須返回崗位，由於寺院位於名勝風景區，遊客絡繹不絕，在大殿中留守，有時會聽到一些怪論。有一趟，一名手提公事包的中年漢，手指三寶佛大放厥辭：「佛祖有手有腳有五官，跟人一樣，其實是人想像出來的，是精神上的烏托邦 …… 。」
這位仁兄的見解，和佛世時代的城東老母不相伯仲，今者是不見法身佛，古人是不見化身佛，同樣是當面錯失良機。佛教認為，佛像是象徵釋尊所參悟的內容，也即是人人本具、無欠無餘的真如本性，所以與一般的偶像崇拜完全不同。唐朝的如滿禪師，回答皇帝有關佛身的問題，獲得皇帝的讚許，禪師說：
佛體本無為，
迷情妄分別，
法身等虛空，
未曾有生滅。
有緣佛出世，
無緣佛入滅，
處處化眾生，
猶如水中月。
非常亦非斷，
亦生亦非滅，
生亦未曾生，
滅亦未曾滅。
了見無生處，
自然無法說。
也有一些結伴而來的年青知識分子，要求和我拍照，並詢問我一些為何選擇出家的問題，我的回答是：
「放眼世間的任何角落，都離不開痛苦，痛苦正是修學佛法的原動力，人生的苦，簡單的算有投胎之苦、夭折之苦、殘廢之苦、疾病之苦、仇怨之苦、愛別離之苦、孤獨之苦、貧窮下賤之苦、勞動之苦、牽連之苦、牢獄之苦、愚笨之苦、求不得之苦、邊地之苦、水火風災地震之苦、交通意外之苦、工業染污之苦等等。只要修學佛法，消除對五欲的執著，定能漸漸離苦得樂，這是我選擇出家修行的原因。」
年青人聽了，若有所悟，歡喜而去。
寺中的夜晚，通常是萬籟俱寂的，但有時也會應緣舉辦瑜伽燄口施食法會，一唱就是四個多小時，至深夜十一時許才結束。作為香燈師，是最為忙碌的，事前要在大殿搬桌子、椅子，佈置壇城，放置經本、法器、供品，還要把金剛上師使用的一盤撒米，每一粒唸一遍六字大明咒，且整場法會都要參加，身兼香燈跟侍者，法會圓滿後，一一物品歸位，裡裡外外忙得團團轉 …… 。
由於我會講流利的廣東話，而蒞寺的香客以廣東籍為絕大多數，由於語言上的便利，我的職事不久被調動為「照客」，除了打掃客房外，還要跟香客登記、安排房間、拿棉被、熱水瓶，分批領香客用齋。在來寺住宿的香客中，有一種是整批的，人數從六十至八十人不等，大部份居住在廣東省的南部，在當地組織起來，結伴朝山粵北南華寺、雲門寺和別傳寺，成員中大部份是上了年紀的女眾，一臉的風霜彫刻著苦難歲月的痕𤂌，眼神中找不到對人生的無奈，反而閃耀著對佛法信心堅定的光芒，這種信心正是時下一些佛教學者所缺乏的，對佛法的認識深淺，並不局限於文字上的理解，在現實人生的歷練上體會，更為切要。
一日，有一位住寺香客，到客堂求助，言她帶來朝山的父親 —— 患有失憶症候者，在房間內失捬，家人已在寺內遍尋不獲。時當下午四時許，客堂馬上打板召眾，分二路全山搜索。因這個因緣，我把寺院以上的路徑，一一踏遍，這座山原居海底，遠古時代因地殼變動而聳成高山，沿途所見，奇峰矗天，懸崖插水，從山頂涼亭往下望，每一座星羅排列的山丘，形狀都像北傳的「僧帽」，無論遠觀近看，景色皆美，不遜於桂林陽朔。
相傳開山祖師上澹下歸和尚，在公元一六六二年來到山中，一見投緣，即著手創建別傳禪寺，自充監院，他老人家有記載留下：「此山三重，重重陟入，一徑獨上，旁無岐路。卑者更顯，高者更隱，奇而不危，曠而不露。若道場遂立，敢謂與曹溪、雲門鼎分三足，為嶺表梵剎冠冕。」
順此一提，上澹下歸和尚的詩文和書法俱佳，名重一時。在身後九十年，祖師所留下的反清復明言論，被當政的乾隆皇帝察覺。天子龍顏大怒，下詔把祖師的遺骨磨粉洩恨，並把當時在別傳禪寺內的數百僧眾，盡行殺害。
五 千里求戒
當年的福建省閩侯縣有一禪宗叢林開戒，寺方安排我和其他二位沙瀰前往受具。我想，剃頭的日子雖然只有幾個月，但生活在寺院的歲月已有四年多，今後人生的道路要怎樣走，是完全明確的，不需再作任何的觀察。於是先寫一封信給俗家的姊姊，代我徵求雙親的同意，雖然未能如法剃度，總希望能如法受戒。果然龍天感應，雙親的反應是，既然兒心如鐵，他（她）們尊重我的選擇，不再反對了。得聞此綸者，我頓感雲開見月，滿心歡喜。
對於受戒一事，古德讚云：
…… 教源肇於西天，法水流於東土，僧尼等眾，感沾恩澤，既出家而為沙彌，應受戒方成比丘，此乃如來利生之首務，賢聖修道之要階。三壇戒品，七證通關，或絕三途而直趨人天；或超有漏而意登覺岸。五乘運載，戒為軸轉；萬善克備，戒為本基，故云：「纔登戒品，便絕輪迴。」誠為出世之正因，渡脫苦海之慈航 …… 。
流轉在六道中，得人身而見聞佛法，進而披緇受具，此因緣千生萬世難成熟啊！
拿著寺方所開的證明，我們三人束裝北上，火車經過一日一夜的奔馳，到達福建省的南平市，我們下車後等候轉車。時當暮春三月，深夜寒風颯颯，但候車室的鐵門關起來，全部乘客只能在外邊吹風，守門人看見出家師父，馬上跑出來帶我們進去，候車室中已有另一位僧人在打坐。到了凌晨，我們搭上另一班火車，於清早抵達目的地 —— 閩侯。
下了火車後，再乘市公車到郊外下車，我們站在路邊，等候另一班公車上山，忽然有一輛大貨車停下，司機問我們去哪裏？我們說要到「崇聖禪寺」。司機說順路，請大家上車吧！接連二天在不同的時間和地點，分別受到優待，這說明了佛教傳來東土一千多年，所遺留下來的影響力是深遠的，回顧歷史，有「家家觀世音，處處阿彌陀」的鼎盛。歸納起來，民間對佛教的認識有下列數項：
一、相信三世因果：欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。
二、相信報應：善有善報，惡有惡報，若然不報，時辰未到。
三、相信六道輪迴：六道輪迴苦，孫兒娶祖母，牛羊席上坐，六親鍋內煮。
四、相信懺悔滅罪：放下屠刀，立地成佛。
五、相信作善功德：一子出家超九祖、救人一命勝造七級浮屠。
六、相信佛力度亡：祖德流芳，感荷無髮膚之報；佛恩遺教，資冥有拔度之功。
七、相信修行歸宿：願將東土三千界，盡種西方九品蓮。
此外，佛教對中華的文學、藝術、科學、哲學、風俗等的貢獻和融合，至為巨大，作為中華兒女，在日常生活中，都會或多或少與佛法結緣 …… 。
到達寺院後，我們謝過司機，進殿禮佛後到客堂登記，當晚被安排在禪堂的閣樓上睡。到了夜半，我忽感到全身不能動彈，耳邊怪聲連連，知是魔障，難過了一陣子，但總算平安度過，從第二天早上開始，我實行「禁足」到戒期圓滿。
在禪堂隨喜了兩天，戒場正式開戒，首先由得戒和尚作獅子吼：
「《華嚴經》上有一句話：『戒為無上菩提本。』學佛的第一件大事，就是受皈戒，若無皈戒，佛門弟子的身份是不能成立的，雖自稱學佛，也只是一個門外漢罷了。三皈僅是入道的方便，等如學生入學的註冊報名，納受佛戒才是正式步入覺路。三世諸佛在人間成道，全部都示現比丘相。凡夫要修行成佛，一定得通過求戒、學戒、持戒的階段，世間沒有天生的彌勒，自然的釋迦。佛教的戒律，便是教人學佛所學、行佛所行、證佛所證，應當要作的善事，稱為作持，如果應作而不作，便是犯戒；不當作的惡事，稱為止持，假如不當作而作，亦是犯戒。
「戒律的制定，並不是對佛弟子的束縛，而是幫助修行人收攝身心，遠離欲望習氣，由戒生定、由定生慧，一方面自求解脫，二方面助人解脫，自利利他，離苦得樂，皆由受戒開始！」
得戒和尚的開示振聾發瞶，有若醍醐灌頂。
「開堂」後，我們三人被分配在「廣東班」，早、午、晚三時緊湊的演練和懺摩，隨即宣告開始。
中國是禮義之邦，已有著悠久的歷史，再加上西竺傳來的律儀，兩大文明古國的結晶，局限在一個月的時間內學習和模倣，有時候會感到手忙腳亂，顧此失彼。記得有一次中午過堂，排成一行的戒子，坐下一條容納十多人的長板婣時，木板不堪負荷突然折斷，當場引起一陣哄笑，還幸無人受傷，在緊張的學習生活中，大家得到了意外的調劑。
因戒子數百，而戒子登比丘壇三人一組，故所需時日頗多，此段期間的晚上，都沒有共修活動。我與該寺之少數住眾，早在廣東結識，故於夜間闖其寮房，與一群來自不同地域的禪和子，共語靈異怪談、禪堂異事，不至夜深，決不散去、嗚呼！佛言祖語無心探討研究，齊東野語勃勃樂聞，凡夫習氣之難改，如油入麵！
十方聚會，共育聖胎，一場大轉法輪的三壇大戒佛事，終告圓滿，接下來的活動是在家菩薩戒，這是出家新戒子遊山的好時機。我跟隨二位來自同一寺院的戒兄弟，穿過一片水稻田，來到懺悔堂開山祖師 —— 上義下存禪師悟道的所在地。那是一間只有一分地左右的小廟，內裏有一棵仿造的空心大樹幹，其中坐著一位禪師的塑像， —— 據說真身和原來的樹幹，在文化大革命中，被紅小兵搞掉了。小廟住著一位紅光滿面的出家人，正在拜《妙法蓮華經》，聽說已拜了很多年，木制的地板，因長期受下跪的膝蓋所摩擦，低下去有一英吋，其用功之深可想而知。拜經的法師自云本不識字，但現在已全卷能讀了，「深入經藏，智慧如海」，眼前即是一個見證。
六 回程參訪
翌日，在聽過得戒和尚的訓勉後，戒子們紛紛打包，各赴前程。我和同寺的一位戒兄，在午齋後乘公車下山，向福州市「湧泉寺」進發。這是一間很有傳統風格的道場，從山門到寺院，要沿著紅牆，走一大段長條的石板路，頗令人發思古之幽情。穿過天王殿後，見左、右鐘鼓樓，牆上題有《法華經》的名句：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆共成佛道」、「諸佛兩足尊，知法常無性，佛種從緣起，是故說一乘」，文淺意深，點出了住持三寶的殊勝功能。位於大殿後方的觀音殿，其石柱上的對聯深有禪機：「三十二應，八十隨形，誰是觀音本體？」其實這是一個參禪的話頭，能令讀者疑來疑去。把修行的法門融合於文化、藝術之中，古人真是婆心太切。寺院後山的石刻古蹟頗多，年代甚為久遠，足堪半天流連。
第二天，我們二人來到泉州市的「開元禪寺」。此寺之佔地甚廣，大殿前方百步之外，有東、西兩塔互相呼應，整體建築氣勢磅礡，料想從前定有一番輝煌的日子。寺內有一精緻的戒壇，每一尊戒神的名號及功能都有標明，一目了然。
離開泉州後，我們又抵達廈門市南普陀寺，由於客寮在整修，客堂安排我們在附近的小旅館「掛單」，白天回寺過堂，當時住眾三百人，遊客川流不息。寺內設有診所，我當時喉嚨發炎多天，竟一診立癒。
飽覽了寺方的殿宇及名勝後，我們乘坐輪船，由廈門返回廣州，再乘火車北上韶關，回到別傳禪寺，一一頂禮長老、上座及各級執事後，一場千里求戒的奔波，又返回到了原點。身體是安住在常住，但心神仍在沿路的晃動中 …… 。經上說：
不空於外而內自空，不空於境而心自空，不空於事而理自空，不空於相而性自空，不空於空而空自空。
執破為佛，破執為法，要「應無所住而生其心」，目標尚是遙遙無期啊！
七 燃燈供佛
住上幾天後，發覺寺中已換了新的香燈師，這位法師已屆中年，是新近才來寺討單，只見他滿頭都是疤痕，幾至頂無完膚，仔細一自，才知道是長期在頭頂燃燈供佛所造成的。
燃疤猶如燃指，目的是為了供佛，經文中有載：
若欲得阿耨多羅三藐三菩提者，能燃一手指乃至一足趾以供養佛塔，勝過以國城、妻子及三千大千國土、山林、河池、諸珍寶物之供養。
凡夫對事物的執著，都是以「身執」作為根本的，把燒香疤視為終身奉佛的一種誓願，較之空洞地在口頭上依文做課宣誦，更具有刻骨銘心的體驗。特別是在頭頂燃燈，其危險性是蠻大的，頭部畢竟是全身神經線密集的中心 …… 。
一天，這位資深的供養菩薩比丘，邀我一同作「無上供佛」，我欣然隨喜功德，參加者共三僧。過程是先用七根燈芯，用縫衣服之細線綑成一束，放在油裏浸潤，另用新鮮龍眼肉，擦在準備燃燈的身體部位，使具黏性，再把燈芯放上，在大眾高喧「南無本師釋迦牟尼佛」的聖號中點火。高度的灼痛激起了我對佛陀澎湃的皈命感，內而身心，外而世界，彷彿消融在佛號之中，無二無別 …… 。
事後，一位住宿寺中的香客，問及我「燃燈供佛」的意義，我的回答是：
「燈火所在之處，就是光明的所在，以燈供佛，不但象徵佛光普照，亦象徵自己生命光輝的延續，和內心智慧的存在。生前用燈供佛，死後不會感生到幽冥世界。在經典中記載，世界排名第一尊佛的名字，是燃燈佛。燒疤供佛的意義，不在於求福報，而是希望因行為的造作，把佛法的光輝深種在腦海中，愈痛苦，印在腦海中的記憶愈深，以警惕自己的將來，不再過醉生夢死的無聊生活，人生所走的每一步，都朝向佛道的解脫。」
八 水陸法會
漫長的炎夏過去後，寺中為籌備在農曆九月份舉行的水陸大法會而忙碌起來。水陸道場是佛教法事中最隆重的一種，起源早，流傳廣，影響甚大。法會中恭請大德僧眾數百位，閱藏、拜懺、讀誦、修持、燃燈、奉食、互遍莊嚴，功德十分殊勝，能令諸佛菩薩生歡喜心，三寶龍天普降吉祥，所以水陸盛會法門廣大，利益宏深，不但使六道含識頓脫業縛，同獲勝益；也令三乘聖人速證菩提、圓成佛道。
除了忙於佈置內、外壇外，還要把禪堂改裝成「雲水寮」，安放一批上、下格的床舖，以提供來自四面八方，隨喜參加法會的僧眾住宿。不管人數多寡，寺方一律歡迎，結果，這一期水陸法會，共感得一百二十多位僧眾共襄盛舉，場面頗具規模。
根據佛經記載，如法的做超度佛事，功德是冥陽兩利的，若行法者持戒精嚴、專心一意地隨文入觀，則經文的內涵和音韻，可以直趨亡者的潛意識中，使亡者了知罪因都是從煩惱心而起，只要取煩惱心來跟隨懺悔、解脫塵情，發願永不再做惡業，罪障自然成空，當下即得超昇了！又佛法猶如栴檀木，片片皆香，明得一分義理，即得一分身空，了得一分身空，即增得一分福慧，不必要等待十分完成，才得到收益。
亡者除了可以得到誦經迴向的功德外，也同時得到家屬供養三寶、齋僧布施的功德迴向，促進超生佛土或投生善道的因緣成熟，古德有云：「今之供一佛、齋一僧、施一貧、勸一善，尚有無限功德，何況普同供養十方三寶、六道萬靈，豈止自利一身，亦乃恩沾九族。」
住在寺中已數十年的一位老法師，說出一椿陳年舊事：有一位常住僧人，發心到外面化緣供養常住，任務完成後，在回山的前一晚，夜宿破屋，在沉睡中道糧竟全被盜去，只得回山哭訴緣由。
老法師當時不接受解釋，把化緣僧痛斥一頓，化緣僧一時氣憤，竟上吊自盡。悲劇發生後，老法師經年接受「第三類接觸」的干擾，因自知事情的來龍去脈，故默然忍受。及後在一次大型的佛事活動中，老法師為此事打齋供眾，怨懟遂從此寢息。
按地藏經中說，給亡者做佛事，亡者只能得到利益的七分之一，其餘六分歸陽者自得。作為參加法會的信眾，藉此超荐的因緣，能從百忙中抽身住寺七天，從凌晨三時半打板起始，每日十多個小時中，隨僧眾一起游心於佛法大海，其間所得到的利益，是相當可觀的，其中不乏有人，因之從此步入菩提覺道，乃至出家。
九 弘法在僧
寺院內供奉有莊嚴的佛菩薩聖像，以及指導修行的法寶經卷，並由出家眾管理、安心辦道於其中，同時也負有接引在家信眾學佛的使命，如舉辦皈戒、法會、慶典、禪七、佛七、朝山、講座等等。寺院對佛弟子而言，是善知識往來的聚會所，修心養性的安樂場，去除煩惱的清涼地，懺悔業障的禱告站，常樂我淨的修學處，反省身心的明鏡臺，孕育法身慧命的寶所，使人步步趨向光明路。
經上說，弘傳佛法的責任在僧，僧眾就是整個寺院中的靈魂。在世間所有的宗教中，佛教的學問是最為龐大的了，一個人窮其一生的精力，還是不容易一窺全貌，更何況是付之實踐的行持呢！我等剃髮染衣，即預住寺三寶之數，以利生為事業，弘法為家務，真是任重道遠！作為僧伽的一員，除了能宣傳教理，判別邪正外，還需要懂得主持多種共修的儀式，以及組織現前的人力、物力，來舉辦不同的活動，大做夢中佛事。在家眾護持行者的色身，行者顧及在家眾的慧命，彼此間互盡本份，佛法就得以久住娑婆。
在每天的晚課上，僧眾是必發四弘誓願的，這四弘誓願就是整個修學佛法的總綱。要成就阿耨多羅三藐三菩提，是必須經歷三大阿僧祇劫的漫長經歷，來廣積資糧，在生死的長流中，願力就是最佳的導航，至於何時能抵達目的地，端看種種因緣果報及自己的努力程度了。
南無阿彌陀佛。 |
