佛教在人類歷史上，已流傳延續了二千伍百多年，從空間的面而言，分南北兩傳，其中大乘 小乘，顯教密 教等宗派繁多，教義紛歧，往往使初學者莫衷一是。面對如此 龐大博雜的 「歷史佛教」，吾人究竟應如何抉擇，始能較可能的正確 認識釋尊原始 面目 的本懷 「正法」， 允非易事 。本文僅站在佛門弟子的立場，略述個人修學「佛法」以來的一隅之見。
首先，我們必須體認， 釋尊成 道後，曾宣示說 ︰ 「 若佛出世 ，若未出世，此法常住， 法住法界 」。（雜阿含、二九六經）。佛陀證悟的「法」，被形容為是「 非佛作亦非餘人 作」本來如此而被稱為「 法性法爾 」。佛經常形容諸法實相，語言 道斷，心行處滅 ；如此 無上甚 深微妙法，如何而可以依世人言語 及心行的 常人境界，方便施設詮示表達出來呢？這如大 智度論卷 七說 ︰ 「 諸佛說何實 ，何者是不實，實之與不實，二事不可得。如是真實相， 不戲於諸 法， 憐愍 眾生故，方便轉法輪」。有了這層面的瞭解，而後對「歷史佛教」的宗派法門之多樣性，再以 契 理或契機的修學過程，抉擇其「次第」的必然性及正確性。
「法」的施設，一切都是為了引渡眾生從此岸登彼岸，而 契 理或契機，顯然差別很大。 釋尊傳世 ， 應機說法 ， 觀機逗教 ；因而法門施設無量，非 一 而是。如中阿含教化病經 云︰ 「如諸佛先說端正法，聞者歡悅，謂 說施、說戒 、說升天法」。從原始佛教四阿含的聖典而論，佛陀逢人說法，並沒有開口了生死， 閉口脫輪迴 ；總是「因材施教」隨 其根機 ，方便引導， 善巧次第 ，始 能趣入涅槃 。早期四阿含常常提列四 預流支︰ 「親近善男子，聽正法，內正思 惟 ， 法次法 向」。其實也是佛教界普遍 耳熟能詳的聞 、思、修的必然程序。
這裡，個人想直接敘述我對「法」的修學次第之看法；所謂「 耳法發 心，修行解脫」，應該充份明白「因果」二字的事理意義。經 云︰ 「因地不真，果招 紆 曲」，所以對於「法」的 契 理，是 契 入何種義理的「法」？是聞什麼法門的法， 然後聞法啟發 什麼心？也就是說 從凡夫地 種下那 種聞法發 心的種子，是修行成就何種「果位」的必然關鍵。一般而言，佛法分世間法，出世間法；出世法又分解脫道的小乘法與菩薩道的大乘法。有人認為需先修學世間法，成就人 天乘果 位， 纔 能次第再入出世法；而依「契機」而論，理未必然，因而有人認為 有些根機可以 直接 契 入出世法，照樣能成就出離生死世間的羅漢果位。
再以出世法而言，有人以為需先修學小乘法的羅漢果位，再「 迴 小向大」進修大乘法的 圓滿佛果 ，這種為「 迴 入大乘」。另有人以為可以「直入大乘」， 聞大乘法 ，發菩提心，直接起修菩薩道的六度 廣行，趣入佛果 。又有人以為聲聞， 緣覺、 菩薩，三乘究竟同一解脫；所以 小乘無須迴 小向大，端 在聞法契機 ，發心契機，證果解脫平等究竟。「法」的修學及次第， 契 何種根「機」，聞何種義「理」，從歷史佛教而言，宗派之見， 紛 然雜沓，實難有一統之定論也。
雜阿含、六二四經，佛陀對鬱低 迦 說 ︰ 「當先淨 其初業 ，然後修習 梵 行。 … … 當先淨其戒， 直其見 ，具足三業，然後修四 念處 」。依此段經文來看，修學的次第，強調淨其 戒及直其 見的先決條件之重要性。 直其見 ，指的就是「正見」；學佛的人， 亦熟聞 「正見」的重要，而正見 云 何，有人便不知所云或知之不詳了！ 雜阿含 、七五 ○ 經 云︰ 「諸善法生，一切皆以明為根本。 … … 如實知者，是則正見。正見者，能 起正志 … … 正定」。六五四經又 云︰ 「如是五根（信、進、念、定、慧）慧為其首，以 攝持故 」。修學佛法，需要 成就聞慧的 正見，即是對 分別邪 正、善惡、因果、事理、真 妄 ， 得到知見純正 。這 如雜含 七八五經 云︰ 「於法抉擇、分別、推求、覺知、黠慧、 開覺、 觀察」。而正見的引 向趣入 出世，還必須對四聖 諦 及三法印；「依遠離、 依離欲 、 依於滅 、向於 捨 」，始能具足成就出世正見。 雜含三四七 經，佛陀曾告訴須深 ︰ 「 不問汝知不知 、且自先知法住，後知 涅槃 」。
法住智 ，即安立緣起因果 的善巧智慧 ，在有情 緣起事相的 基礎上，進而 通達苦空無常 無我的諸法實性，證入 涅槃 果位。法住智知緣起法的流轉，知緣起因果的必然性；涅槃智知緣起法的還滅，知緣起因果的空寂性；法住智知緣起的生滅，涅槃智知緣起的不生滅；法住智通達有為法的世俗諦，涅槃智通達無為法的勝義諦。龍樹菩薩於中論云︰「諸佛依二諦，為眾生說法，一以世俗諦，二第一義諦； 若人 不能知，分別於二 諦 ，則於深佛法，不知真實義； 若人 不能知，分別於二 諦 ，則於深佛法，不知真實義；若不依俗 諦 ，不得第一義，不得第一義，則不得 涅槃 」。上來的舉證論述，端在說明「法」的正見修學次第，有其不可逾越 躐 等的必然性。依此正見， 趣入以 「八正道行入 涅槃 」，是唯一而不許別異的解脫正道； 釋尊臨入滅時 ，仍然對須入跋 陀羅 說 ︰ 「 若諸法 中無八聖道，則無第一沙門果，第二、第三、第四沙門果。以諸法中有八聖道，便有第一沙門果、第二、第三、第四沙門果」。
對於「解脫道」的正法修學次第，再 略敘其斷惑證 果之次第。依四阿含經來說，解脫有 四種果 位；須 陀洹 、斯 陀 含，阿那含、阿羅漢。而以達到阿羅漢 纔 算究竟 正性離生 ，能入無餘 涅槃 ，真實解脫。 雜阿含 六一經 云︰ 「於此法（滅）， 如實正慧等 見，三 結局斷知 ，謂 身見，戒取、疑 ，是名須 陀洹 果。 不墮惡道 ， 必定正趣 三菩提，七有天人往生，然後 究竟苦邊 」。證 得初果 的聖者，經典稱其為「初得法身」「知法入法」「不復見我，唯見正法」。斷 除身見，身見 即我見，又名 薩迦耶見 ，即生死輪迴根本，斷了它，由於通達緣起 空性智證無 我性，便不再於五蘊身心計執我想，這是超凡入聖的第一關。 初果須陀洹 ，得清淨法眼，是法非法，邪道正道，不 疑 不惑，所以也不會再誤入歧途， 盲修那些咒術 、祭祀、苦行的 戒取見 。也不再對佛、法、僧、 戒有任何 猶疑， 雜阿含 多處形容為「於佛 不壞淨 、於法、 僧不壞淨、聖戒 成就，是名四法成就者，當知是須 陀洹 」。
「法」的修學及解脫次第，依次二果、三果、四果。這是「根本佛教」， 南北傳共信的共義 ，無可爭議。依原始 阿含聖典 而論，果位的次第及修持 斷惑次第 ，十分明瞭，有聖典文獻可查考，亦無需多生爭辯。末了！筆者還要多說幾句話，明確表示意見立場的是 ︰ 當前「台灣佛教」面臨的問題及危機或考驗，當然「問題 眾多」 ！而最讓我憂心的是， 釋尊的 正法，因歷史傳承演變，已由量變而惡化到「質變」，非法成正法，附魔外道， 邪師說法 取代 了釋尊的 「 法饒益、義饒益 」了！但願好心學佛者，護念正法，能令正法久住， 方名真實佛弟子 。
九二年七月九日 於 海印精 舍 |
